Interface do usuário para o Planejamento Integrado de Negócios SAP: Excel como ferramenta-chave para planejadores

A interface principal do usuário para o SAP Integrated Business Planning é o Microsoft Excel usando um complemento especial do Excel fornecido com o produto. Neste artigo, quero explorar se e por que essa interface atenderá às necessidades dos planejadores. Vamos começar dando uma olhada em onde as planilhas se originaram e depois o que os planejadores precisam das ferramentas que os apoiam.

A história da planilha eletrônica

Eu vivi tempo suficiente para lembrar de um mundo sem planilhas eletrônicas, um mundo que envolvia canetas, papel e calculadoras ou cartões perfurados, um computador central e pilhas de impressões em papel. Em minha primeira carreira como Engenheiro de Sistemas Mecânicos e de Manufatura trabalhando para Dunlop, Chloride e Lucas, tive o privilégio de testemunhar o nascimento do computador pessoal e as primeiras aplicações de planilhas de PC como VisiCalc, SuperCalc e Lotus 1-2-3. Também vale ressaltar que naquela época, no meio dos anos 80, eu tinha um microcomputador DEC na minha mesa onde o computador estava contido dentro do VDU (uma tela para os mais jovens) e o sistema operacional, a aplicação e os dados estavam todos na RAM. Esse computador era usado para controlar máquinas de fabricação em tempo real. Então, alguns conceitos podem não ser tão novos!

Figura 1: VisiCalc em funcionamento em um Apple II (fonte wikipedia )

Algumas pessoas têm a ideia equivocada de que as planilhas eletrônicas surgiram com o PC, quando na verdade se originaram no mundo da contabilidade. Nos meios impressos, a palavra "spread" significa um artigo de jornal ou revista que abrange duas páginas opostas, estendendo-se através da dobra e tratando as duas páginas como uma única grande. A palavra composta "spread-sheet" passou a significar o layout usado para os livros de contabilidade, com colunas para categorias de despesas no topo, faturas listadas na margem esquerda e o valor de cada pagamento na célula onde suas linhas e colunas se cruzam — que eram, tradicionalmente, um "spread" através das páginas opostas de um livro-razão encadernado em linhas e colunas nesse formato. Para mais informações sobre a história das planilhas, consulte https://en.wikipedia.org/wiki/Spreadsheet

Figura 2: Bloco de Análise Contábil com Calculadora

O que é importante para os planejadores?

Durante minha carreira anterior mencionada acima, também tive um longo período em que fui responsável pelo planejamento da produção e da cadeia de suprimentos de uma bateria de alta tecnologia. Da minha própria experiência e ao ver outros planejadores trabalharem, há algumas coisas-chave que os planejadores precisam das ferramentas que utilizam:

• Velocidade e capacidade de resposta – os planejadores frequentemente precisam encontrar respostas rapidamente.
• Flexibilidade – frequentemente precisam responder a situações e perguntas inovadoras que exigem combinar informações de várias fontes de forma ad hoc.
• Detalhes – não faz sentido mostrar a um planejador um gráfico de alto nível e esperar que ele fique satisfeito com isso. Eles querem poder aprofundar nos detalhes.
• Cenários – o trabalho de um planejador geralmente envolve decidir entre opções, às vezes a escolha menos ruim. Para fazer isso, você precisa ser capaz de ver os efeitos de decisões diferentes e compará-los.
• Facilidade de uso – frequentemente estão sobrecarregados e realmente não têm tempo livre para aprender uma nova interface de usuário complexa, então ajuda se for uma que já conhecem.
• Integrado – o planejador precisa estar ciente do que está acontecendo no negócio e essas informações devem estar ao alcance de sua mão. Portanto, as ferramentas devem extrair dados dos diversos sistemas de execução sobre o desempenho real, bem como previsões e planos definidos em outros sistemas como o SAP Advanced Planning and Optimization e o SAP Business Planning and Consolidation.